В январе 2026 года Tesla осуществила значимый шаг, открыв первый в Соединенных Штатах завод по полному циклу переработки литийсодержащей руды в Корпус-Кристи, штат Техас. Данный проект знаменует собой переход компании к роли производителя сырья, что, по словам Илона Маска, дает «лицензию на печать денег». Завод был построен за рекордно короткий срок — менее чем за два года, начиная с фундамента в 2023 году и заканчивая запуском в конце 2025 года.
Технология завода основана на экологичном методе выщелачивания с кристаллизацией, что позволяет избежать токсичных отходов, присущих традиционным методам. Производство дает высококачественный гидроксид лития с минимальными отходами.
Запуск завода имеет огромное значение для Tesla и всей американской промышленности. Он позволяет компании контролировать критически важный элемент цепочки поставок — литий, что помогает снизить зависимость от внешних поставщиков. Также это укрепляет национальную технологическую безопасность, уменьшая риски, связанные с доминированием Китая на рынке переработки лития. Однако компании предстоит преодолеть сложности масштабирования, и сроки выхода на полную мощность пока не раскрываются.