Группа исследователей из Университета Миннеаполиса и Сент-Пола представила новый подход к производству железа, ключевого элемента в стали. Впервые им удалось наблюдать за химическими реакциями в реальном времени на нанометровом уровне. Это открытие обещает революцию в металлургии, увеличивая энергоэффективность и снижая затраты. Данные были опубликованы в научном журнале Nature Communications. Чёрная металлургия, являющаяся одним из основных источников углекислого газа, традиционно использует кокс для удаления кислорода из руды, что сильно загрязняет окружающую среду. Новый метод исключает выбросы CO2 при комнатной температуре, что делает его более экологически чистым и эффективным. Ученые применили плазму водорода, которая удаляет кислород из руды, производя чистое железо и водяной пар. Команда разработала уникальный держатель для электронного микроскопа, что позволяло наблюдать за процессом на нанометровом уровне. Это новшество может существенно снизить энергозатраты в производстве.